ショート・トリップになっちゃうけど、多少無理しても寄ってみたかった国、オランダ。
この国でカフェと言ったらドラッグを吸う所。
リベラルさで有名なこの国は、大麻の解禁、安楽死や同性結婚の認可も先頭集団で突っ走る。

一方、日本との馴染みも深い。17世紀オランダ東インド会社で隆盛し、当時鎖国状態であった日本の江戸幕府と出島での貿易を許された国として小学校でも習う。

さーてさて、一体どんな国やねん？


朝、ベルリン中央駅から高速列車IC（インター・シティ）に乗り込む。
肌の色が濃いアジア人が多く乗っている。はて。オランダ領植民地だったインドネシア系やトルコ系の人かいな～と思う。
夕方アムステルダム到着。

いやー！このゴロ合わせセンス、最高やね！！

宿の場所がわからず苦労していたら、ABN AMRO銀行から勤務を終えて出て来たミシェルさんに声を掛けられる。
親切に案内してもらい、少々立ち話。見た目60歳半ばほど。話を聞くとポストバンクから転職して５年目、窓口業務の統括をしているらしい。

「日本人？日本にはお世話になっているんだ。PHILIPSに勤める弟が赴任しているから。ねぇきみ、このあと予定はあるかい？私は今から友達と飲みに行くのだが、１時間半ほどで終わるから、もしよかったらその後アムステルダムを案内してあげようか」

本当ですか？わーい！
午後６時半、再び落ち合って一緒に歩き始める。

アムステルダムは水路の街。北東で海を背にする駅を中心として半円状に水路と街が広がる。
「美しい街だろう？私はずっとここで育ってきてここが大好きなんだよ。ミュージアムがたくさんあって、ここから見るだけでもあそこにリエイクスミュージアム、こっちにゴッホ美術館、ここにダイヤモンド博物館があるのがわかるだろう？」




「Vondelパーク。アムステルダムには大きな公園が５つある。綺麗に整備されているだろう。ここは安全な場所だ。ジョギングやウォーキングをやっている人もいるが、一番多いのはドラッグをやっている人たちだ。」
ほんまや！ギターかき鳴らして踊ったり、怪しい足取りで笑っているひとたち…みんなふらふらしてるけど、これみんなラリってるわけですか！！
さすが合法ドラッグ大国…。




お茶をしながらいろいろ質問。

ドラッグについてどう思う？
「ドラッグを悪いと思わない。あなたがしたいなら、あなたが決めること。したいならすればいい。タバコやアルコールも一緒。」

なぜオランダはドラッグ解禁してるの？
「収入源確保のため。例えば、週末はイギリス、フランス、ドイツ、イタリアからたくさんの人が来てドラッグを楽しみ、オランダにお金を落として週明けに帰っていく。それでいい。」
そんな土地柄もあって、ミシェルは英仏独伊蘭の５カ国語が理解できるらしい。オランダは週末旅行の距離的にもベストだという。


会話を通じてわかったのは、ドラッグに関わらず安楽死・同性愛などオランダのリベラルは全て自己責任に基づいているということ。
道徳うんぬんももちろんあるだろうが、そういう政策をとることがヨーロッパ他国から人を招き、経済効果をもたらしているわけかい。戦略的ね。そしてこれが治安悪化を招かないよう苦心しているのだろう。


ミシェルとの会話はかなり面白かった。このような時間を作ってくれたミシェルにとても感謝した。
ただ。悲しかったのは、そのあと。

きみはもっとオランダについて知りたいと思わないかい？そうだ、きみに本格的なオランダ料理を作ってあげよう。明日うちに遊びに来なさい。私は1人暮らしだから何も遠慮することはない。私の仕事が終わったらうちで一緒にディナーをしよう。そして一緒にドラッグもしよう。あなたは今までドラッグの経験がないから初回は刺激が強すぎる。カフェや公園でやると荷物を盗られて危ないからね、家の中で安全にやるのが一番だ。宿から荷物をうちに運んで泊まっていきなさい。私は弟のうちが空いているからそっちに泊まればいいわけだから。そして次の日の朝になったら一緒にアムステルダムを散歩して、その後郊外にドライブに行こう。明後日はちょうど土曜日で仕事も休みだからね、オランダの綺麗なところを全て見せてあげる。何？ロンドンで友達が待っているって？じゃあちょっと遅れると今すぐ電話を掛けなさい。テレホンカードも買ってあげる。航空会社に知り合いがいるから、ロンドン行きのチケットもとってあげよう。そうだきみに服も買ってあげようね。アムステルダムの夜は寒いだろう？そんな薄着じゃ風邪を引くよ。お金は心配いらない、だって私は仕事で稼いでいるからね。私のほんの気持ちだよ。さて明日は何時待ち合わせがいいかな。私の仕事が終わった後、5時はどうだろう。何を作ってあげようか。やっぱりチーズは欠かせない。…。

勝手に話が進んでいく。私にほとんど口を挟ませず、ずっと同じことを繰り返し言い続ける。
途中で、あぁこの人は寂しい人なんだな、と思う。初老の男性だが、さりげなく聞くと、奥さんも子どももおらず趣味も特にないらしい。

しかしここで同情の余地はない。誘いに乗るかどうかの判断だって全て自己責任である。

見た目も仕事も本当にきちんとした方だ。そして恐らく騙したりするつもりも全くなく、私のことを気に入ってくれている。しかし。

ああダメだな、と思ったのは、「一緒に二人で」という言葉である。

日本でもナイスミドルのおじさま方とお付き合いさせていただく機会はあったのだけど、きちんとした方ほど決して二人きりで会おうとはなさらない。特に初回はなおさら。必ず、先方が他に誰かお連れになる、もしくは誰か友達を連れてきなさいと言われる。二人でお会いするとしてもランチどき。そこらへんが、ジェントルマンの愛情だなぁ、と思う。

お茶と素敵な会話を楽しんで、せっかくいいひとときを共有できたのに…。悲しくなりつつその後２時間も彼と押し問答し、やっとの思いで宿へと帰った。


＜今日のグルメ＞

街角で見かけるまるでおもちゃのようなチーズたち。もちろんハイネケンビールもよく目にする。